Counter-Strike отличается богатым выбором снаряжения и оружия, которое разделено на 6 типов: нож(knife), пистолеты (pistols), дробовики (shotguns), пистолеты-пулемёты (SMG), винтовки (rifles), пулемёт (machine guns); к снаряжению относятся: гранаты (nades) — взрывная (HE Grenade), световая (FlashBang), дымовая (Smoke Grenade), бронежилет со шлемом или без него, defuse kit — набор для разминирования и очки ночного видения.

Иным делением вооружения является деление на Primary Weapon (дробовики, пистолеты-пулемёты, винтовки, пулемёт), Secondary Weapon (пистолеты), Melee (нож), гранаты и бомбу C4 для Террориста (Bomber) на карте типа Bomb/Defuse. За каждым из типов закреплён свой слот для доступа (1, 2, 3, 4, 5 соответственно).
В каждом раунде игрок может одновременно иметь одно оружие Primary Weapon, один пистолет — Secondary Weapon, нож, и до четырёх гранат (две световых, по одной взрывной и дымовой максимум). Тем не менее не исключено создание карт, на которых игроку давалось бы несколько пистолетов или винтовок и т. п. Наличие Defuse Kit у команды CT или бомбы C4 у Террористов отображается соответствующим значком (иконка щипцов или бомбы) слева на экране.

Многое оружие доступно для покупки как команде Террористов, так и команде CT, однако доступность некоторых видов оружия ограничена, например AK-47 могут купить только Террористы, а Colt M4A1 — только команда CT. На картах некоторых типов использование определённого оружия вообще запрещено. (например Снайперских винтовок на картах типа VIP Assassination).

Игроки появляются, уже имея слабое оружие, — нож, USP у CT и Glock G18 у Террористов, — без бронежилета (за исключением VIP), шлема и иного снаряжения. Любое оружие, кроме ножа, можно скинуть ("дропнуть"). После смерти игрока, до начала следующего раунда, на земле остаётся лежать только то оружие, которое было более мощным (только Primary без пистолета, даже при его наличии, или только пистолет, при отсутствии у игрока Primary), а также Defuse Kit и Тактический Щит, если они был. Даже если оружие является не доступным для покупки игроком, он может подобрать это оружие, если оно было скинуто (или упало при смерти) игроком противоположной команды. Некоторые типы оружия имеют "вторую функцию" — например стрельбу тремя патронами (Burst-Fire Mode), глушитель, 2х и/или 4х-кратный прицел, для ножа — колющий удар.

Любое из Primary Weapon способно пробить ворота (либо иной деревянный объект) — способно на прострел. При этом наносимый урон уменьшается в два раза. И только AWP способно пробить 2 стены, уменьшив мощность пули в 4 раза. (Даже в этом случае выстрел в голову будет смертельным для противника). Единственным пистолетом, способным на прострел является DesertEagle. Тренировка прострелов — отдельный момент игры. Для неё создаются специальные карты, выпускаются специальные обучающие видео.

Разброс (recoil) — особенность игры, заключающаяся в том, что пули при стрельбе не летят в одну точку, в центр прицела, а сам прицел начинает дёргаться. Более того, величина разброса различна при различной скорости стрельбы, для различных оружий, для различных видов движения. Например, разброс при стрельбе присевши меньше, чем если бы игрок стоял, и ещё меньше, если бы бежал, самый большой разброс у оружия в свободном полёте (а также при нахождении на лестнице). Использование глушителя приводит к уменьшению разброса, однако и уменьшает мощность оружия. При зажатии гашетки оружия или быстрой стрельбе — спрее (Spamming) — у многих типов оружия отдача уводит прицел вверх и в бок. Поэтому, опытные игроки умеют компенсировать отдачу - уводить прицел вниз и целиться по верхней риске прицела. У иных типов оружия (например, DesertEagle или Galil) отдача случайна. Стрельба по 2-3 патрона — Bursting — не сильно уводит прицел и применима для точной стрельбы на средних и длинных дистанциях. Стрельба по одному патрону (Tapping) применима на очень длинных дистанциях или для маломощного оружия, когда точность стрельбы важнее всего. Для не автоматических снайперских винтовок (например,AWP) применима стрельба только из положения стоя или присевши, иначе угол разброса оказывается чрезвычайно большим. Для них характерна своя физика стрельбы и свои приёмы. Например, использование техники fastzoom (или quick-scoping) — быстрое, почти моментальное, нажатие +attack2 и +attack1 подряд,— позволяющей точно стрелять из покоящегося положения или c бега при одновременной резкой остановке и прицеливании , когда на него в режиме zoom нет времени (само прицеливание происходит рывком, ещё до нажатия и без прицела — основанно исключительно на чувстве центра экрана). Известен также "зажим" обеих гашеток AWP — исполнение fastzoom с зажатием обеих кнопок, когда большинство пуль летит точно в цель без разброса.

История версий

* Beta 1.0 – 19 июня 1999
* Beta 1.1 – 27 июня 1999
* Beta 1.2 – 20 июля 1999
* Beta 2.0 – 13 августа 1999
* Beta 2.1 – 17 августа 1999
* Beta 3.0 – 14 сентября 1999
* Beta 3.1 – 16 сентября 1999
* Beta 4.0 – 5 ноября 1999
* Beta 4.1 – 1 декабря 1999
* Beta 5.0 – 23 декабря 1999
* Beta 5.2 – 10 января 2000
* Beta 6.0 – 10 марта 2000
* Beta 6.1 – 24 марта 2000
* Beta 6.2 – 26 марта 2000
* Beta 6.5 – 5 июня 2000
* Beta 6.6 – 22 июня 2000
* Beta 7.0 – 26 августа 2000
* Beta 7.1 – 13 сентября 2000
* 1.0 – 8 ноября 2000
* 1.1 – 10 марта 2001
* 1.2 – 12 июля 2001
* 1.3 – 19 сентября 2001
* 1.4 – 24 апреля 2002
* 1.5 – 12 июня 2002
* 1.6 – 15 сентября 2003 (Steam)

Продолжения

* CS: Condition Zero – 23 марта 2004
* CS: Source – 7 октября 2004

Идейными вдохновителями и первыми разработчиками Counter-Strike стали Minh „Gooseman“ Le и Jess „Cliffe“ Cliffe. В январе 1999 Minh Le заканчивает свою деятельность в разработке модификации Quake 2 — Action Quake2, он хочет создать свою собственную многопользовательскую online-игру. В 1998 году в свет выходит Half-Life, а в свободном доступе появляется SDK-набор для создания модов к нему. Зимой 1999 Minh Le начинает заниматься моделированием и программированием для своей новой (пока что безымянной) игры, Jess Cliffe помогает ему, а также занимается раскруткой проекта. В середине марта того же года было придумано название для игры — Counter-Strike, — появляются первые сайты ей посвященные. Первая бета-версия мода была выпущена 19 июня 1999 года, а осенью того же года появляются первые online-серверы. Будучи бесплатной, Counter-Strike стремительными темпами завоёвывает аудиторию, конкурируя с такими коммерческими проектами, как Quake III и Unreal Tournament.
Весной 2000 года к проекту подключается Valve, обещая материальную и моральную поддержку. Компания выкупила игру, наняв Minh Le и Jess Cliffe в свой штат, а 8 ноября 2000 состоялся релиз игры Counter-Strike 1.0.